Abiogenèse : Théorie de l'apparition originelle du vivant à partir de la matière inanimée.
Acide aminé : Substance organique ayant une fonction amine, constituant fondamental des protéines.
Acide nucléique : Acide phosphoré qui compte parmi les constituants fondamentauc du noyau de la celule et forme les supports du message héréditaire. Les acides aminés sont divisés en deux groupes : les ARN et les ADN.
ADN : Acide désoxyribonucléique, constituant essentiel des chromosomes du noyau cellulaire, les chromosomes portant le matériel génétique.
Amalgame : Alliage du Mercure et d'un autre métal.
Amidon : Substance organique de réserve qui s'accumule dans certaines parties des végétaux.
Ammoniac : Composé gazeux d'Azote et d'Hydrogène (NH3), à l'odeur très piquante.
Anthropique : Dont la formation résulte essentiellement de l'action humaine, en parlant d'un paysage, d'un sol...
Anthropocentrisme : Conception, attitude qui rapporte toute chose de l'Univers à l'homme.
Archéobactérie : Bactérie d'origine très ancienne, vivant dans des milieux très à la plupart des autres organismes.
Argile : Roche sédimentaire meuble, imperméable, grasse au toucher, et qui, imbibée d'eau, peut être façonnée.
Argon : Elément chimique de symbole Ar et de numéro atomqiue 18, et gaz inerte, incolore, constituant environ le centième de l'atmosphère terrestre.
Aristote : Philosophe grec (384-322 av. J.-C.) et fondateur de la logique formelle, il est l'auteur d'un grand nombre de traités de logique, de politique, de biologie, de physique et de métaphysique.
ARN : Acide ribonucléique localisé dans le cytoplasme et le noyau cellulaire, qui joue un grand rôle dans le transport du message génétique et la synthèse des protéines.
ARN messager (ou ARNm) : Il existe trois variétés d'ARN : l'ARN messager, l'ARN de transfert et l'ARN ribosomique.
Assimilation : Action de transformer, de convertir en sa propre substance.
Autotrophe : Capable de se développer à partir des seuls éléments minéraux, en parlant des végétaux verts et de certaines bactéries.
Azote : Elément chimique non métallique de symbole N et de numéro atomique égal à 7, que l'on trouve principalement sous forme de gaz incolore et inodore (voir la partie 2.2.3. pour plus de renseignements).
Azoture : Sel de l'acide azothydrique (HN3, explosif), le sel étant un corps de structure ionique résultant de l'action d'un acide sur une base ou d'un acde ou d'une base sur un métal.

B

Bacon, Roger : Philosophe anglais (1220-1292), un des plus grands savants du Moyen-Age. Il préconisa la science expérimentale.
Basalte : Roche volcanique basique, de couleur sombre.
Base purique : Groupe de nucléotides composé de l'adénine (A) et de la guanine (G).
Base pyrimidique : Groupe de nucléotides composé de la thymine (T), de la cytosine (C) et de l’uracile (U).
Biosphère : Ensemble des organismes vivants

C

Carbonate : Sel de l'acide carbonique H2CO3, le sel étant un corps de structure ionique résultant de l'action d'un acide sur une base ou d'un acde ou d'une base sur un métal.
Carbone : Elément chimique de symbole C caractérisé par le numéro atomique 6, composé de 6 protons et de 6 électrons (voir la partie 2.2.1. pour plus de renseignements).
Catalyser : Accélérer la vitesse d'une réaction chimique par l'utilisation de certaines substances, les catalyseurs.
Catalyseur : Corps qui catalyse.
Chimie organique : Chimie ayant pour principal constituant l’atome de Carbone.
Chimie prébiotique : Chimie des molécules qui précède l’apparition de la Vie.
Chimiolitho-autotrophie : Phénomène observé chez des bactéries qui tirent leur énergie de l'oxydation d'éléments.
Chimiotrophe : Relatif à la chimiotrophie.
Chimiotrophie : Energie chimique venant de la nourriture minérale ou organique.
Chimiosynthèse : Synthèse directe, par certaines bactéries, des substances organiques dont elles ont besoin.
Chiralité : Propriété d'une molécule qui peut exister sous deux variétés optiques inverses l'une de l'autre.
Code génétique : Mécanisme par lequel l'information génétique contenue dans l'ADN des chromosomes est transcrite sur l'autre acide nucléique, l'ARN, puis en protéines. Le code génétique est indispensable pour réaliser, à partir de la double hélice des gènes constituée de bases, la synthèse protéique.
Cosmozoaire : Etre vivant enfouis au cœur des météorites, ces derniers pourraient traverser l'atmosphère terrestre sans subir de dommages importants.
Couche d'un atome : Tous les atomes sont constitués de couches, en partant de la couche interne (le noyau), à la couche externe comportant les électrons qui réagiront au cours des réactions chimiques.
Covalence (liaison covalente) : Liaison chimique de deux atomes, par mise en commun d'électrons.
Croissance : Action, fait de croître.
Cyanure : Sel de l'acide cyanhydrique, le sel étant un corps de structure ionique résultant de l'action d'un acide sur une base ou d'un acde ou d'une base sur un métal.
Cytoplasme : Partie fondamentale,homogène, de la cellule, qui entoure le noyau et contient les vacuoles et les organites.
Cytosine : L'une des quatre bases azotées, constituant essentiel des acides nucléiques.

D

Démocrite : Philosophe grec (460-370 av. J.-C.). Pour lui, la nature est composée d'atomes dont les mouvements sont tégis de façon mécaniste.
Descartes : Philosophe, mathématicien et physicien français (1596-1650). Son apport scioentifque est fondé sur l'emploi d'une méthode et sur une métaphysique nouvelles. On lui doit la célèbre doctrine "Cogito Ergo Sum." (Je pense donc je suis.).
Détritivore : Se dit des animaux ou des bactéries qui se nourrissent de détritus organiques d'origine naturelle ou industrielle.

E

Eau : Liquide incolore, transparent, inodore, insipide, corps composé dont les molécules sont formées de deux atomes d'Hydrogène et d'un atome d'Oxygène (H2O) (voir la partie 2.2.2. pour plus de renseignements).
Electron : Particule fondamentale portant une charge électrique négative, et qui est un constituant universel de la matière.
Enzymatique : Relatif aux enzymes, qui se fait par les enzymes.
Enzyme : Substance organique soluble qui catalyse (accélère) une réaction chimique.
Épicure : Philosophe grec (341-270 av. J.-C.).
Ésotérique : Qualification donnée, dans les écoles des anciens philosophes, à leur doctrines secrètes.
Eucaryote : Se dit des espèces vivantes dont la ou les cellules ont une membrane nucléaire séparant le noyau du cytoplasme.
Excréter : Evacuer par excrétion.
Excrétion : Fonction organique assurant le rejet des constituants inutiles ou nuisibles du milieu intérieur.
Exobiologie : Science qui étudie les possibilités d'existence de la Vie dans l'Univers.
Exobiologiste : Scientifique spécialisé dans l'exobiologie.


F

Fer rubané : Fer présentant des bandes, semblables à des rubans.
Fox, Sidney : Chimiste américain qui travailla en collaboration avec Oparine.

G

Gène : Element du chromosome, constitué par un segment d'ADN, conditionnant la transmission et la manifestation d'un caractère héréditaire déterminé.
Génération spontanée : Synonyme de Abiogénèse : Théorie de l'apparition originelle du vivant à partir de la matière inanimée.
Génétique : Qui concerne les gènes, l'hérédité.
Génome : Ensemble des gènes portés par les chromosomes d'une espèce.
Glucide : Composant de la matière vivante de formule générale Cn (H2O)p.
Glucose : Glucide de saveur sucrée, de formule C6H12O6, contenu dans certains fruits et entrant dans la composition de presque tous les glucides.
Glycogène : Glucide complexe, constituant la principale réserve de glucose dans le foie et les muscles.
Guanine : L'une des quatre bases azotées de l'ADN.



H

Haldane : Biologiste et mathématicien d'origine britannique (1892-1964).
Hélium : Elément chimique de symbole He et de numéro atomique 2, et corps simple gazeux très léger et inflammable, qui existe en très petite quantité dans l'air.
Hétérotrophe : Se dit d'un être vivant qui se nourrit de substances organiques.
Homochiralité : Lorsque deux molécules sont asymétriques, on dit que ce sont deux molécules homochirales.
Hydrogène : Elément de symbole H et de numéro atomique 1, et corps simple gazeux extrêmement léger qui entre dans la composition de l'eau.
Hydrophobe : Qui évite l'eau.
Hyperthermophile : Un être vivant hyperthermophile est un être (généralement une bactérie) vivant dans les sources chaudes sulfureuses à des températures comprises entre 80°C et 110°C.

I

Isomère : Se dit de deux composés formés des mêmes éléments dans les mêmes proportions, mais présentant des propriétés différentes (composés de même formule brute, mais de formules développées différentes).
Isométrie : Propriété (pour des atomes) de pouvoir former des molécules différentes avec les mêmes éléments chimiques
Isotope : Chacun des différents types de noyau atomqiues d'un même élément, différant seulement par leur nombre de neutrons.
Isotopique : Relatif aux isotopes.

K

Lord Kevin : Sir William Thomson, savant anglais (1824-1907).

L

Lipide : Corps gras d'origine animale ou végétale, jouant un grand rôle dans les structures cellulaires et dont la fonction énergétique est importante.
Lucrèce : Poète latin (vers 98-55 av. J.-C.), auteur du De Natura Rerum (Au sujet de la Nature), épopée inspirée de la science et de la philosophie épicuriennes.

M

Métabolique : Du métabolisme : Ensemble des processus complexes et incessants de la transformation de matière et d'énergie par la cellule ou l'organisme, au cours des phénomènes d'édification et de dégradations organiques.
Métaboliser : Transformer (une substance) dans un organisme vivant, au cours du métabolisme.
Métazoaire : Animal pluricellulaire.
Méthane : Gaz incolore (CH4) brûlant à l'air avec une flamme pâle.
Stanley Miller : Prix Nobel de Chimie en 1934, qui réalisera une expérience historique pour l'exobiologie (voir la partie 1.3.2. pour plus de renseignements).
Monomère : Se dit d'un composé constitué de molécules simples pouvant réagir avec d'autres molécules pour donner des polymères.
Montmorillonite : Silicate hydraté naturel d'Aluminium, avec un peu de Magnésie.

N

Neutron : Particule constitutive, avec le proton, du noyau atomique (nucléons).
Newton : (1642-1727), mathématicien et physicien anglais, considéré comme l'un des plus grands scientifiques de l'Histoire. Il laissa d'importantes contributions à de nombreuses branches de la science. Ses découvertes et théories furent à la base d'une grande partie des progrès scientifiques réalisés après lui.
Nitrate : Les sels de l'acide nitrique, ou nitrates minéraux, ont comme formule générale MNO3. Ils sont généralement incolores et très solubles dans l'eau. (Le sel étant un corps de structure ionique résultant de l'action d'un acide sur une base ou d'un acde ou d'une base sur un métal.)
Nitrile : Composé organique dont la formule contient le radical -CN.
Nitrure : Composé inorganique constitué d'Azote et d'un autre élément.
Nucléon : Particule constituant le noyau d'un atome (On distingue les protons de charge positive, et les neutrons, de charge nulle).
Nucléotide : Maillons de base de la molécule d’ADN et sous-unité des acides nucléiques.
Nutrition : Science traitant des nutriments et des autres substances alimentaires, et de leur assimilation par l’organisme, ou bien cette assimilation-même.

O

Olivine : Minéral, Silicate de Magnésium et de Fer (Mg, Fe)2 SiO4. Sa couleur varie du vert olive ou bris-vert au marron. On en trouve dans les laves du Vésuve, près de Naples, en Norvège, en Allemagne et aux États-Unis.
Oparine : Aleksandr Ivanovitch (1894-1980), biochimiste russe qui fit un travail de pionnier dans l'élaboration des théories biochimiques expliquant l'origine de la vie sur Terre. (voir la partie 1.3.1. pour plus de renseignements)
Orgel, Leslie : Chimiste anglais qui a avancé la théorie selon laquelle « la Vie sur Terre pourrait
être née d'organismes minuscules venus d'une planète lointaine ».
Oxydation : Une oxydation peut être une réaction au cours de laquelle un atome ou une molécule fixe de l'oxygène ou une réaction au cours de laquelle une molécule perd de l'hydrogène et où il se forme de l'eau.
Oxyde : Composé chimique constitué d’Oxygène associé à un élément ou un radical.
Oxygène : Elément gazeux, de symbole O et de numéro atomique 16, incolore, inodore et légèrement magnétique. L'Oxygène est un des éléments les plus abondants sur Terre.
Ozone (couche d'): Partie de l'atmosphère située entre 20 et 50 km au-dessus de la surface de la Terre. L'ozone se forme par l'action de l'énergie solaire sur l'Oxygène.

P

Panspermie : Théorie qui affirme que la vie vient du Cosmos (voir la partie 1.1.2. pour plus de renseignements).
Paramécie : Micro-organisme protozoaire appartenant au groupe des Ciliés. Les paramécies sont des organismes unicellulaires mesurant généralement moins de 0,25 mm, couverts de minuscules replis .
Pasteur, Louis : (1822-1895), biologiste et chimiste français, connu en particulier pour ses travaux sur le vaccin contre la rage. Il jeta les bases de la microbiologie, mit en évidence le rôle des germes dans la propagation des maladies infectieuses, inventa la pasteurisation, et mit au point des vaccins contre plusieurs maladies.
Peptide : Chaîne de quelques acides aminés.
Photodissociation : Dissociation d'une molécule par l'action de la lumière, d'un rayonnement.
Photo-oxydation : Oxydation par la lumière solaire.
PhotoShop : Logiciel complexe de traitement d'images disponible créé par Adobe.
Photosynthèse : Processus par lequel la plupart des végétaux (dont les algues) et certaines bactéries transforment l’énergie lumineuse en énergie chimique.
Platon : (vers 428-347 av. J.-C.), philosophe grec, à l’origine de la pensée philosophique occidentale. Le Vrai, le Beau et le Bien constituent l’essentiel de la réflexion platonicienne, articulée par la méthode dialectique, processus permettant d’accéder à la connaissance, au monde des Idées.
Piroxènes : Groupe de silicates dont la composition chimique et la forme cristalline sont étroitement apparentées.
Pogonophore : Animaux marins vermiformes (ressemblant à des vers), de l'Indo-Pacifique, souvent groupés en colonies et vivant chacun dans un tube dressé sur le fond et pouvant atteindre 2 m de hauteur.
Polymère : Substance constituée de grandes molécules formées par la répétition d'un même motif composé d'une ou de plusieurs unités de base.
Polymériser : Produire la polymérisation, réaction qui, à partir de molécules de faible masse moléculaire (monomère), forme, par les liaisons de celles-ci, des composés de masse moléculaire élevée (macromolécules).
Prébiotique : Relatif à la chimie prébiotique, chimie des molécules qui précède l’apparition de la Vie.
Procaryote : Groupe d'êtres vivants généralement microscopiques et formés d'une cellule unique ne contenant pas de noyau, ni d'autres éléments entourés d'une membrane (organites). Le groupe des procaryotes rassemble toutes les bactéries.
Protéine : Chaîne comportant un nombre appréciable d'acides aminés
Protide : Synonyme de Protéine
Proton : Particule fondamentale chargée d'électricité positive, entrant avec le neutron dans la composition des moyaux atomiques.

R

Reproduction : Fonction par laquelle les êtres vivants perpétuent leur espèce.
Ribose : Sucre à cinq atomes de Carbone, une des briques du vivant.
Ribosome : Organite cytoplasmique de toutes les cellules vivantes, assurant la synthèse des protéines.


S

Saponite : Silicate hydraté naturel hydraté de Magnésium et d'Aluminium, blanchâtre et onctueux.
Sédiment : Accumulation naturelle de substances minérales qui résulte de la sédimentation par les eaux, les glaciers ou le vent.
Sélection naturelle : Zn biologie, phénomène par lequel certains individus de certaines espèces survivent et d'autres sont éliminés, et qui conduit à une évolution et à la conservation des caractéristiques adaptatives de ces espèces.
Silicium : Elément semi-métallique de symbole Si, de numéro atomique 14.
Solvant : Liquide qui dissout un composé en une forme plus élémentaire. Le solvant est en général en plus grande quantité que le composé.
Soupe primitive : Milieu liquide complexe au sein duquel la Vie serait apparue sur Terre il y a environ 3,5 milliards d'années.
Stratosphère : Couche supérieure de l'atmosphère, qui commence à une altitude de 13 à 19 km et s'étend jusqu'à presque 50 km. La stratosphère est comprise entre la troposphère et la mésosphère.
Subduction : Les zones de subduction sont des zones de disparition de la croûte océanique, qui compensent l'accrétion océanique : c'est ici que le bord d'une plaque plonge sous celui d'une autre plaque.
Sulfure : Combinaison du Soufre et d'un autre élément.
Symbiose : En biologie, relation entre deux ou plusieurs êtres vivants d'espèces différentes, bénéfique à chacun des partenaires.

T

Terraforming : Ensemble des opérations nécessaires pour transformer une planète quelconque en une planète semblable à notre Terre, c'est-à-dire viable par l'homme.
Thalès : (v. 625-v. 547 av. J.-C.), philosophe, astronome et mathématicien grec, originaire de Milet, en Asie Mineure, fondateur de la philosophie grecque, considéré comme l'un des Sept Sages. Thalès, qui annonça l'éclipse de Soleil qui eut lieu le 28 mai 585 av. J.-C., se distingua par ses connaissances en astronomie. Il aurait également introduit la géométrie en Grèce. Il ne laissa aucun écrit.
Thermosphère : Couche de l'atmosphère située au-dessus de la mésosphère, au sein de laquelle la température croît régulièrement avec l'altitude.
Thymine : L'une des quatre bases azotées, cosntitutants fondamentaux des acides nucléiques porteurs du code génétique.


V

Vaporiser : Faire passer (un liquide) à l'état gazeux.
Vitaliste : Partisan au vitalisme, doctrine biologique qui attribue aux phéniomènes vitaux des lois particulières issues d'un principe vital.